1883年、フランス中南部オーベルニュ地方に生まれたココ・シャネルことガブリエル・シャネル（Gabrielle Bonheur "Coco" Chanel）は、美貌とあふれる才能で経済力に富む男たちから保護を受け、初めての店となる帽子店を1910年にパリ・カンボン通り21番地でスタートした。 その後立て続けに富裕階級のリゾート地であった、フランス北西部ノルマンディ地方の街ドーヴィルにブティック（1914年）や、南西部アキテーヌ地方のビアリッツに店（1916年）を出店。それまではシルクと宝石にくるまれていた女たちに、当時は馬の世話をする人が着る素材であったジャージー素材の服を着せ、意表をついたコレクションで上流社会の話題を呼んだ。